¿Está listo IPv6 para su gran primer plano?

El Protocolo de Internet versión 6 («IPv6»), la versión más reciente del Protocolo de Internet que proporciona un sistema de identificación y localización de ordenadores en las redes y encamina el tráfico a través de Internet, no es nuevo. IPv6 se convirtió en un proyecto de norma del Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet («IETF») en 1998 y fue ratificado como norma de Internet en 2017.

Pero todo parece indicar que IPv6 va a experimentar por fin un crecimiento significativo en los próximos años, en gran parte para hacer frente a la escasez de asignaciones de direcciones IP disponibles en IPv4.

Un estudio de Research and Markets prevé que el mercado mundial de IPv6 pase de 1.130 millones de dólares en 2019 a 6.070 millones en 2025, con una tasa de crecimiento anual compuesto del 32%. El estudio indicaba que varios factores están impulsando el crecimiento del mercado, entre ellos la creciente penetración de Internet en todas las regiones clave, las sólidas ventas de ordenadores personales y dispositivos móviles que aumentaron la demanda de más direcciones IP, y el rápido crecimiento de la Internet de los objetos («IoT»).

Ventajas de IPv6

IPv6 utiliza un esquema de direccionamiento de 128 bits, frente al de 32 bits de IPv4. No sólo es capaz de admitir muchos más dispositivos que la versión anterior, sino que puede aumentar la eficacia en el manejo de paquetes, mejorar el rendimiento y mejorar significativamente la seguridad, señala el informe.

El gigante de Internet Google recopila estadísticas sobre la adopción de IPv6 de forma continua midiendo la disponibilidad de conectividad IPv6 entre los usuarios de Google. A finales de abril de 2022, el 40% de los usuarios tenían acceso al protocolo, lo que supone un aumento respecto al 28% de principios de 2020.

Las grandes fuerzas de Internet y la computación en nube, como Amazon Web Services (AWS), están adoptando este protocolo. Por ejemplo, en abril de 2022 AWS anunció que Amazon Relational Database Service («RDS») ofrece ahora a los clientes la opción de utilizar direcciones IPv6 en su Virtual Private Cloud («VPC») en instancias RDS nuevas y existentes.

El continuo crecimiento de Internet está agotando las direcciones IPv4 disponibles. «IPv6 multiplica varias veces el número de direcciones disponibles y los clientes ya no necesitan gestionar espacios de direcciones solapados en sus VPC», afirma AWS.

Esfuerzos de China para acelerar la adopción de IPv6

Otros países están haciendo planes para aprovechar el último protocolo de Internet para gestionar el creciente número de dispositivos y redes. Por ejemplo, la Administración Central del Ciberespacio de China anunció un plan para una mayor y más rápida adopción de IPv6 en todo el país y esbozó planes para impulsar nuevos desarrollos del protocolo, según un informe de abril de 2022 en The Register.

Dicho informe indica que China se ha fijado una serie de objetivos para la adopción de IPv6 a finales de 2022, entre ellos 700 millones de usuarios activos de IPv6; 180 millones de conexiones IPv6 para IoT; uso de IPv6 por el 13% del tráfico de red fija; uso de IPv6 por el 45% del tráfico móvil; adopción de IPv6 por el 85% de los sitios web gubernamentales y comerciales importantes; y habilitación de IPv6 por defecto en todos los nuevos routers domésticos.

Un plan de 10 puntos para alcanzar esos objetivos incluye iniciativas para fomentar una mayor adopción de IPv6 por parte de las plataformas en la nube, los streamers de vídeo y en sectores importantes como los servicios financieros y la agricultura, según el informe de The Register.